Imperial

Imperial ist eine 1998 geschlossene Speyside Brennerei. Die letzten verbleibenden Single Malt Whiskys aus dieser Lost Distillery haben heute Sammlerwert. Der florale leichte Malt wurde bereits zu Lebzeiten der Brennerei kaum als Single Malt vermarktet. Heute steht auf dem Gelände der alten Imperial Distillery die moderne Dalmunach Distillery. 

Die Geschichte der Imperial Distillery im Herzen der Speyside Region ist eine der fast vergessenen Brennereien des Landes. Das Timing von Imperial war dabei stets ungünstig, was schließlich zu ihrer Schließung führte. Im Whisky Boom des späten 19. Jahrhundert gebaut, wurde die Brennerei zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingemotttet. Nachdem die Brennerei stets nur für den Blended Scotch Whisky Markt produzierte, wurde Imperial nie als Single Malt vermarktet. Die mangelnde Wahrnehmung der Brennerei führte auch im modernen Whisky-Boom des 21. Jahrhunderts nicht zu einer Neueröffnung. Stattdessen wurde die Brennerei von Pernod Ricard bzw. Chivas Brothers schließlich abgerissen und durch die hochmoderne Dalmunach Distillery ersetzt. Wo einst Imperial stand, ist heute der eindrucksvolle Brennerei-Komplex Dalmunach zu finden. Die wenigen verbliebenen Single Malts von Imperial sind extrem selten und bei einigen wenigen unabhängigen Abfüllern wie Gordon MacPhail oder Signatory Vintage zu finden. Imperial ist somit zu einer Lost Distillery geworden und ihre Single Malt Whiskys zu echten Sammlerstücken.

Wie schmeckt Imperial Single Malt Whisky? Imperial stellte einen leichten und floralen Speyside Single Malt her. Dieser zeichnete sich durch süße Elemente von amerikanischer Cream Soda, Brause und Vanille aus. 

Imperial konnte jährlich 1,6 Millionen Liter produzieren.

Die Brennblasen waren groß und birnenförmig. Einige sagen, dass ihre Größe ein Grund für die Schließung der Destillerie war. Entweder wurde viel Spirit produziert oder gar keiner. Es gab keine Flexibilität.

Imperial stellte seinen eigenen Malz mit traditionellen Bodenmälzereien her, bis 1965 Saladin Boxen installiert wurden. Diese großen rechteckigen Behälter mechanisierten die arbeitsintensive Aufgabe des Wenden der Gerste. Jede Box war mit vertikalen Schrauben ausgestattet, die von einer Querstange hingen. Wenn die Querstange auf und ab rutschte, wurden die Schrauben verwendet, um das Getreide zu wenden und zu rächen. Dadurch wurde verhindert, dass die sprießenden Wurzeln sich verhedderten.

Der Großteil des Whiskys von Imperial wurde an Blender verkauft. Er war eine wichtige Komponente in den vermischten schottischen Whiskys von Teacher's und Ballantine's. Der einzige offizielle Single Malt war ein 15-jähriger, der Mitte der 90er Jahre veröffentlicht wurde.

Einige Fässer mit Single Malt wurden von unabhängigen Abfüllern wie Gordon & Macphail und Signatory Vintage abgefüllt.

Der Großteil des Destillats wurde in Amerikanischen Eichenfässern gelagert, die zuvor Bourbon-Whiskey enthielten. Einige Sherryfässer wurden jedoch für ihre Single Malts verwendet.

Die Imperial Destillerie wurde während des Viktorianischen Whisky-Booms im Jahr 1897 erbaut und zu Ehren von Königin Victoria benannt.

Imperial wurde von Thomas MacKenzie, dem Besitzer der Dailuaine- und Talisker-Destillerien, gegründet. Die Produktion wurde nach nur zwei Jahren aufgrund der Auswirkungen des Pattison Crash eingestellt.

Die Pattisons waren Blender von schottischem Whisky mit Sitz in Edinburgh. Ihre dubiosen Geschäftspraktiken führten zu ihrer Insolvenz und Inhaftierung wegen Betrugs, aber ihre unbezahlten Schulden hatten dramatische Auswirkungen auf die Branche. Der Boom verwandelte sich in eine Krise und mehrere Destillerien mussten schließen.

Imperial lag bis 1919 brach, als es von DCL wiedereröffnet wurde. Schwierigkeiten bei der Entsorgung von Abwasser machten die Destillerie für die neuen Besitzer unrentabel. Die Produktion wurde 1925 eingestellt, obwohl der Malzboden weiterhin genutzt wurde.

1955 beschloss DCL, Imperial erneut zu eröffnen. Zu diesem Zeitpunkt war das Problem mit der Abwasserentsorgung gelöst. Es stellte sich heraus, dass Abfallprodukte wie Treber und Brennereiabwasser getrocknet und zu Tierfutter für lokale Bauern verarbeitet werden konnten.

Imperial war kontinuierlich in Betrieb, bis es in den 1980er Jahren aufgrund einer weiteren Branchenflaute erneut geschlossen wurde. 1989 wurde es von Allied Distillers gekauft, die die Produktion jedoch nur für kurze Zeit wieder aufnahmen. Die Destillerie wurde 1998 endgültig geschlossen.

Allied wurde von Pernod Ricard übernommen. Anstatt sie wieder zu eröffnen, beschlossen die neuen Besitzer, sie abzureißen und neu zu bauen. Seit 2015 befindet sich an diesem Ort die Dalmunach-Destillerie, die eine Produktionskapazität von 10 Millionen Litern pro Jahr hat.

Es gibt nur noch begrenzte Bestände von Imperial Whisky. Das wenige, das auf den Markt gelangt, ist in der Regel gut gereift und in Fassstärke abgefüllt.

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