Cardhu

Die Cardhu Distillery, bis 1981 übrigens Cardow Distillery genannt, findet sich am Nordufer des Spey, zwischen Cardow und Knockando. Cardhu ist gälisch und bedeutet „schwarzer Fels“. Der Cardhu ist ein sehr zarter, feiner Malt, der sich durch Aromen von Karamell, Honig und Orangenaromen auszeichnet. Er ist süß, malzig und durchaus ausgewogen – im Abgang sind Single Malts von Cardhu mittellang bis lang.

Wie schmeckt Cardhu Single Malt? Der Cardhu ist ein sehr zarter, feiner Malt. Er zeigt sich typischerweise cremig und mild. Oft lassen sich Aromen von Blütenhonig, Karamell und Orangen finden, denen eine angenehme Würze von Eiche und etwas Malz entgegengesetzt wird. Das Gerstenmalz für Cardhu wird nicht über Torf geräuchert, weshalb der Whisky nicht rauchig ist. Insgesamt hinterlassen die Whiskys ein rundes, ausbalanciertes Bild mit einem mittellangem bis langen Abgang.

Wie wird Cardhu Whisky produziert? Die Cardhu Distillery verwendet einen 8 Tonnen Maischbottich, 8 Gärbottiche aus Holz und 2 aus Edelstahl zu je 37.000 Litern Volumen und destilliert den Whisky in 6 Brennblasen, wovon jeweils drei Wash Stills und drei Spirit Stills sind. Der größte Teil des in Cardhu gebrannten Whiskys wandert in die Blends von Johnnie Walker. Die Single Malts werden zum Teil mit Altersangabe herausgebracht, wie der Cardhu 12 Jahre, der Cardhu 15 Jahre und der Cardhu 18 Jahre. Auch Abfüllungen ohne Altersangabe mit besonderen Themenschwerpunkten wie der Cardhu Amber Rock oder der Cardhu Gold Reserve sind die Regel. Cardhu ist aufgrund seines leichten Charakters besonders auf der Iberischen Halbinsel und in Frankreich beliebt. Unabhängige Abfüllungen sind enorm selten, da die Brennerei ihre Whiskys lieber für die eigene Produktion zurückbehält. 

Die Cardow Brennerei wurde 1811 von John Cummings auf der gleichnamigen Farm als Schwarzbrennerei gegründet. Erst 1824 erwarb man eine Lizenz. Die Brennerei in Cardow wurde nach Johns Tod von seiner Frau Helen und seinem Sohn Lewis bis 1872 betrieben. In diesem Jahr starb Lewis und seine Frau Elizabeth führt die Brennerei weiter. Sie war es auch, die veranlasste, dass 1884 eine neue Brennerei gebaut werden sollte. 1893 folgte der Verkauf Cardows an die John Walker & Sons Ltd., welche sich für den berühmten Blend verantwortlich zeichnet. John Walker ging 1925 an DCL und ging damit 1987 in den Besitz von Diageo über. In der Zwischenzeit wurde 1960 die Brennerei von vier auf sechs Brennblasen erweitert und 1981 der Name in Cardhu umgeändert.Berüchtigt ist Diageos Versuch 1993 einen Cardhu Pure Malt zu veröffentlichen. Bei diesem handelte es sich nicht um einen Single Malt, sondern um ein Vatting aus verschiedenen Brennereien aus dem Umland der Cardhu Brennerei, da Cardhu alleine kaum in der Lage war, die große Nachfrage aus Spanien zu befriedigen. Der Versuch Diageos sorgte für einen großen Aufschrei in der schottischen Whiskywelt, sah man darin doch eine Gefahr, das Qualitätsmerkmal Single Malt zu schwächen. In der Folge änderte sogar die Scotch Whisky Association ihre Kennzeichnungsregeln. Die Diskussion darüber, ob diese Änderungen gut oder schlecht waren (Vatted Malt musste nun Blended Malt genannt werden) hält bis heute an.

Im Juni 2021 öffnete das neue Besucherzentrum der Brennerei, das im Zuge einer Johnnie Walker Experience ausgebaut wurde. Insgesamt steckte Diageo etwa 185 Millionen Pfund in das Projekt, das die Erneuerung der Besucherzentren der Brennereien Caol Ila, Clynelish und Glenkinchie miteinschließt. Es gibt nun unterschiedliche Touren, aus denen Besucher wählen können.

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