Kavalan

Die Kavalan Distillery befindet sich unter dem Dach der taiwanesischen King Car Group. Die Firma vertreibt neben dem Lebensmittel- und Getränkebereich auch noch Produkte der Biotechnologie und Chemie. Die Brennerei liegt südlich der Hauptstadt Taipeh im Yilan County im Norden Taiwans. Die Ureinwohner der Region Yilan hießen Kavalan. Präsident der King Car Group Tien Tsai Lee wählte diesen Namen für den Single Malt aus. Er wollte so die Landschaft, Kultur und Tradition  der Region ehren. Kavalan ist heute eine der erfolgreichsten und meist-ausgezeichnetsten Whisky-Marken der Welt. Bei kaum einer internationalen Whisky-Competition fehlt es an mindestens einer Kavalan Abfüllung, die eine Medaille oder Auszeichnung nach Hause bringt. Kavalan ist bei Kritikern und Whisky-Liebhabern gleichermaßen beliebt. Um so beeindruckender ist dieser Status, wenn man die repressive Geschichte Taiwans in Sachen Alkohol bedenkt. Bis 2002 gab es nämlich ein staatliches Monopol auf die Alkoholproduktion. Um so glücklicher können wir uns heute schätzen, dass Kavalan Single Malt Whisky so weitreichend verfügbar ist. Da die Brennerei jüngst eine massive Expansion durchlaufen hat, ist auch für die kommenden Jahre der Nachschub an Kavalan Whisky gesichert.

Wie schmeckt Whisky der Brennerei Kavalan? Kavalan Whiskys haben ein sehr klares und fruchtiges Geschmacksprofil. Durch die vielen Experimente mit unterschiedlichen Fasstypen ist es allerdings schwierig von einem typischen Hausstil zu sprechen. In der Regel sind die Single Malt Whiskys der Brennerei nicht rauchig und sehr fruchtig. Besonders exotische Früchte wie Banane, Mango, Ananas und Kokos finden sich in Kavalan Single Malts wieder. Trotz des jungen Alters zeichnen sich Kavalan Whiskys durch eine hohe Komplexität mit sehr individuellen Schwerpunkten der Abfüllungen aus. Von Gewürzen, über Mandel- und Schokoladen-Aromen über hellfruchtige Zitrusnoten oder beerigen Aromen von Trockenfrüchten kann alles dabei sein. Lediglich in Sachen Torfrauch ist die Brennerei bislang eher zurückhaltend. 

Hausstil: Tropische und dunkle Früchte, Bananen und warme Vanillenoten mit leichtem Tannincharakter.

Wie wird Kavalan Whisky produziert? Es dürfte keine Überraschung sein, dass die lokalen Wetterbedingungen für einen komplett veränderten Reifeprozess beim Whisky sorgen. Im gemäßigten Klima Schottlands und Irlands liegt der verdunstete Alkohol, besser bekannt als Angel’s Share, bei 2-3%. In Taiwan hingegen sind es in den hohen Lagerhäusern der Brennerei Kavalan 8-15 %! So ist das Klima neben dem Wasser der einzige gravierende Unterschied beim Herstellungsprozess im Vergleich zu schottischen Single Malts. Der Whisky reift schneller und dementsprechend dürften viele überrascht sein von der wunderbaren Komplexität der Kavalan Whiskys!

Das tropische Klima Taiwans lässt den Anbau von Gerste nicht zu, weshalb die Gerste (Sorte Optic) bzw. das Gerstenmalz aus Schottland und Finnland importiert wird. Kavalan verwendet hauptsächlich ungetorftes Malz. Das verwendete Wasser entspringt hingegen lokalen Quellen im nahe gelegenen Xue Shan Gebirge. Es ist bekannt für seinen weichen Charakter und süßlichen Geschmack. Seit der Erweiterung 2016 brennt Kavalan auf stolzen 20 kupfernen Pot Stills aus dem Hause Forsyths aus Schottland. Zwei davon standen einst in den Hallen der schottischen Speyside-Brennerei Glenlivet. Kavalan hat mit der mehrjährigen Erweiterung die Jahreskapazität der Brennerei von 1,5 auf stolze 9 Millionen Liter erhöhen können. 

Die Lagerung erfolgt in 5-stöckigen Lagerhäusern. Die Fässer werden senkrecht stehend und zusammengeschnürt gelagert. Dies bietet ein Höchstmaß an Sicherheit, da sich die Brennerei in einer Erdbeben-Region befindet. In Schottland werden die Fässer zwar waagrecht gelagert, aber Untersuchungen haben gezeigt, dass der Geschmack des Whiskys davon nicht beeinflusst wird. In den unteren Lagen herrscht eine Temperatur von durchschnittlich 24°C. In oberen Lagen können die Temperaturen auf bis zu 42°C steigen.

Der Grundstein für die Brennerei wurde im April 2005 gelegt. Nicht einmal ein Jahr später am 11. März 2006, um 15:30 Uhr Ortszeit um genau zu sein, wurde der erste Tropfen destilliert! Dass die Brennerei dieses Ereignis so minutiös dokumentiert hat, weist bereits auf die große historische Bedeutung hin. Denn bis dahin musste politisch einiges in Taiwan geschehen. Denn erst seit dem Beitritt Taiwans zur Welthandelsorganisation im Jahre 2002 war das Staatsmonopol für Branntwein aufgehoben. T.T. Lee, Gründer der King Car Group, witterte seine Chance und erweiterte sein Getränkesortiment um sein Lieblingsgetränk. Aufgrund seiner hervorragenden Wasserqualität wurde die Region Yilan als Standort für die Brennerei ausgewählt. Vor allem die Bemühungen des Master Blenders Ian Chang und die Unterstützung des britischen Chemikers Dr. Jim Swan ist es zu verdanken, dass Kavalan sich in kürzester Zeit zu einer renommierten Marke entwickeln konnte. Die besonderen klimatischen Bedingungen erforderten eine entsprechende Anpassung der Produktionsabläufe und der Whiskykenner Dr. Swan konnte mit Rat und Tat der jungen Brennerei zu Seite stehen. Leider verstarb Dr. Jim Swan im Februar 2017. Master Blender Ian Chang bezeichnete Jim Swan als seinen Mentor. Heute ist er selbst zu einer Koryphäe der Whisky-Industrie geworden. Vor Ort kann man das imposante Besucherzentrum aufsuchen und mehr über Geschichte und Produktion erfahren. Im Jahr pilgern mehr als eine Millionen Whisky-Fans zu Kavalan. Der beispiellose Erfolg der jungen Brennerei ließt sich wie ein Whisky-Märchen. Der nicht abreißende Strom von Auszeichnungen und Trophäen geben dem Erfolgskonzept von Kavalan recht. Freuen wir uns auf viele weitere grandiose Abfüllungen Kavalan, die den taiwanesischen Whisky im Alleingang zu Weltruhm verholfen haben.

Hier eine Auswahl der zahlreichen Auszeichnungen:

2018 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Sherry Oak Single Malt Whisky

2018 World Spirits Competition in San Francisco: 8 X Double Gold, 4 X Gold

2017 Gold Medal (Word Whiskies Awards) - Kavalan Solist Vinho Barrique Single Cask Strength

2017 World Spirits Competition in San Francisco: 8 X Gold

2017 Trophy Worldwide Whiskey Producer Of The Year (IWSC)

2017 Distiller Of The Year (IWSC)

2017 Gold (IWSC) - Kavalan Classic Single Malt Whisky

2017 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Solist Ex-Bourbon Single Cask Strength Single Malt Whisky

2016 World Spirits Competition in San Francisco: 4 X Double Gold

2016 Worlds Best Single Cask Single Malt Whisky (Word Whiskies Awards) - Kavalan Solist Amontillado Sherry Single Cask Strength

2016 Gold Medal (Word Whiskies Awards) - Kavalan Concertmaster 

2016 Trophy Worldwide Whiskey Producer Of The Year 

2016 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Solist Port Single Cask Strength Single Malt Whisky

2016 Gold (IWSC) - Kavalan Solist Vinho Barrique Single Cask Strength Single Malt Whisky

2016 Gold (IWSC) - Kavalan Solist Fino Sherry Single Cask Strength Single Malt Whisky

2015 World Spirits Competition in San Francisco: 4 X Double Gold

2015 Worlds Best Single Malt Whisky (Word Whiskies Awards) - Kavalan Solist Vinho Barrique Single Cask Strength

2015 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Single Malt Whisky

2014 World Spirits Competition in San Francisco: 4 X Double Gold, 3 X Gold

2014 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Single Malt Whisky

2014 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Ex-Bourbon Oak Single Malt Whisky

2013 World Spirits Competition in San Francisco: 2 X Double Gold, 2 X Gold

2013 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Solist Vinho Barrique Single Cask Strength Single Malt Whisky

2013 Gold Outstanding (IWSC) - Kavalan Solist Ex-Bourbon Single Cask Strength Single Malt Whisky