Secret Speyside

Die Speyside ist eine Whisky-Region in den schottischen Highlands, im Nord-Osten des Landes. Sie ist nicht nur die vielleicht beliebteste Whisky-Region der Welt, sondern stellt außerdem das Herzstück der Scotch-Whiskyproduktion dar. Gut die Hälfte der über 120 schottischen Destillerien liegen in dem Gebiet, das sich um den Fluss Spey erstreckt. Hier findet sich die weltweit größte Dichte von Malt Whisky Destillerien. Viel der Brennereien verkaufen ihren Whisky an andere Abfüller, jedoch oft unter der Vereinbarung der Geheimhaltung. So kommen Secret Speyside Whiskys zustande. Aufgrund der vielen Brennereien ist es bei einem geheimen Speyside Whisky gar nicht so einfach, die Herkunft zu erraten.

Wie schmeckt Secret Speyside Whisky? Aufgrund der großen Vielfalt in der Region ist eine generelle Aussage über den aromatischen Charakter von Speyside Whisky zwar möglich, besitzt aber keine 100%ige Treffsicherheit. Der Löwenanteil der Speyside-Destillerien produziert aber nicht-rauchigen Single Malt Whisky, der oft leicht blumig und sehr fruchtig schmeckt. Die Verwendung unterschiedlicher Fässer definiert hierbei den Grundcharakter. Ex-Bourbonfässer betonen den blumigen und hellfruchtigen Charakter des Whiskys. Speyside Whiskys aus dem Sherryfass werden hingegen mit schönen dunklen Fruchtnoten und feinen Tanninen aufgeladen. Sie werden mal als Schokolade, mal als Tabak oder Leder wahrgenommen. 

Wie wird Secret Speyside Whisky hergestellt? Bei Secret Speyside Whiskys ist die Herkunft eines Mystery Malts aufgrund der riesigen Auswahl schwer zu erkundschaften. Über die Herstellung von Single Malt haben wir bereits einen Artikel verfasst, der den Prozess ausführlich erläutert. Sie können sich dort einen guten Überblick verschaffen. Die meisten Malt Whisky Destillerien in Schottland folgen beim Produktionsprozess einem ähnlichen Muster. Single Malt Whiskys, deren Herkunft unbekannt ist, werden in der Regel von unabhängigen Abfüllern herausgebracht. Diese unabhängigen Whisky-Händler kaufen den Brennereien einzelne Fässer ab und lassen diese nach eigenen Vorstellungen reifen. Sie werden oft ohne Farbstoff oder Kältefiltration, in Fassstärke (engl. Cask Strength) abgefüllt. Da manche Brennereien aber nur Fässer herausgeben, wenn die Nicht-Nennung der Brennerei vertraglich zugesichert ist, führt dies zu den "Secret Speyside" Abfüllungen. Neben üblichen Verdächtigen wie Glenrothes und Glenfarclas gibt es hier außerdem eine Reihe Brennereien, die vorwiegend für Blends produzieren. Daher haben diese Brennereien weder ein Besucherzentrum, noch sind sie sonderlich bekannt. Gute Beispiele mit hochwertigem Single Malt sind Linkwood, Craigellachie oder Aultmore. Von den "großen Playern" wie Balvenie, Glenfiddich oder Aberlour gibt es hingegen sehr selten unabhängige Abfüllungen, weshalb sie kaum in Secret Speyside Whiskys vertreten sein werden. 

Die Geschichte der Speyside als Whisky-Region geht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Schon lange wurde in der Region illegal Whisky destilliert. Mit dem Excise Act 1823 wurde die Lizenzierung einer Whisky-Destillerie deutlich vereinfach. So erwarben bald viele der illegalen Brennereien dort eine Brennerei-Lizenz. So mauserte sich die Region schnell zum Zentrum der Malt-Whiskyproduktion. Die Speyside Region war Vorreiter der nicht-rauchigen Single Malt Whiskys. So verschaffte sie sich einen guten Ruf zu Zeiten, in denen der allgemeine Geschmack zu leichten, nicht-rauchigen Whisky tendierte. Heute ist die Speyside wieder eine enorm vielfältige Whisky-Region mit allen Facetten des aromatischen Spektrums. Die Mehrheit der Speyside Whiskys liegt aber auch heute noch auf der Seite der leichten, fruchtigen Malts.