Kilchoman

Kilchoman ist eine junge Farm-Destillerie auf der Insel Islay. Kilchoman produziert ausschließlich schwer getorften und rauchigen Single Malt Whisky. Sie liegt damit voll im Profil der Insel Islay, die sich durch ihre schwer rauchigen Whiskys international einen Namen gemacht hat. Im Vergleich zu etablierten Brennereien wie Ardbeg oder Lagavulin ist Kilchoman mit seinem Gründungsjahr 2005 noch sehr jung. Jedoch wurde die Brennerei somit rund 10 Jahre vor dem aktuellen Whisky-Boom gebaut und hatte Zeit, sich am Markt zu etablieren. Kilchoman gilt heute als Vorreiter der "jungen wilden Raucher" unter den Single Malts. Die Farm-Destillerie hat ungeachtet ihrer Jugend bereits eine große internationale Fangemeinde. Kilchoman hat sich vom Geheimtipp-Status verabschiedet und zählt heute zu einer der "Muss man probiert haben"-Kandidaten der Islay-Whiskys. 

Wie schmeckt Kilchoman Single Malt? Entsprechend des verwendeten getorften Malzes sind alle Kilchoman-Whiskys rauchig-torfig. Trotz ihres teils jungen Alters können Single Malts von Kilchoman mit einem ausgewogenen und vollen Körper glänzen. Der malzige Torfrauch wird meist von einer fruchtigen Süße begleitet. Diese kann je nach Fasswahl mal zu Zitrusfrüchten und mal zu Beerenfrüchten tendieren.

Wie wird Kilchoman Whisky produziert? Als eine von sehr wenigen Brennereien Schottlands verfügt Kilchoman über eigene „floor maltings“, die zumindest einen Teil des benötigten Malzes liefern. In schwerer Handarbeit wird hier das Malz auf den Mälzböden ausgebreitet und anschließend im eigenen Kiln für Torffeuer gedarrt. Die dafür benötigte Gerste wird teils auf den umliegenden Feldern der Rockside Farm angebaut. Rund ein Viertel des Getreides stammt direkt von der Insel. 2017 wurde ein weiteres Gebäude mit neuem Malting Floor und Kiln gebaut, das doppelt so groß wie das ursprüngliche Malt House wurde. Damit konnte der Anteil von selbst gemälzter Gerste von ca. 20% auf 30% erhöht werden. Der Rest wird aus der bekannten Mälzerei der Insel, Port Ellen, bezogen. Es handelt sich um dieselben Chargen, die für die berühmte Ardbeg-Brennerei mit einem Phenolgehalt von ungefähr 50 ppm gemälzt werden. Lange Zeit belief sich die Jahresproduktion von Kilchoman auf nur ungefähr 200.000 Liter reinen Alkohol. Somit zählt Kilchoman neben Edradour zu den kleineren schottischen Destillerien! Doch wie Edradour legte Kilchoman 2018 nach. Seitdem war die Produktionskapazität auf rund 460.000 Liter jährlich gestiegen. 2021 kamen dann nochmal zwei Washbacks hinzu, mit denen die Brennereikapazität nun bei 650.000 Litern liegt. Doch selbst nach der Erweiterung ist Kilchoman noch eine kleine Brennerei. Sie produziert nur einen Bruchteil der Menge Whisky, die Nachbarn wie Laphroaig (3.300.000 lpa) oder Caol Ila (6.500.000 lpa) erzeugen. Alle Kilchoman Whiskys werden mit mindestens 46 % vol. abgefüllt und werden weder gefärbt noch kühlgefiltert!

Da die Brennerei erst 2005 ihren Betrieb aufnahm arbeitet Kilchoman vorwiegend mit Single Malts ohne Altersangabe. Dies stört die Genießer jedoch nicht, denn die Single Malts von Kilchoman haben sich bereits mit ihrer Qualität bewährt. Der Standard der Brennerei ist der Kilchoman Machir Bay, vorwiegend gereift in Ex-Bourbonfässern von Buffalo Trace. Diesen stark rauchigen Single Malt mit feinen Getreidenoten und Frucht-Aromen können wir wärmstens empfehlen. 

Abgefüllt wird er mit einem Alkoholgehalt von 46%. - Diese Abfüllung hat die Kritiker so überzeugt, dass sie auf der IWSC 2012 eine Goldmedaille als „Best in Class“ gewann!

Kilchoman ist eine der jüngsten Destillerien auf der berühmten Whiskyinsel Islay. Die meisten Whisky-Destillerien Schottlands blicken auf eine mehr als hundertjährige Geschichte zurück. Bis 2010 wurden nur selten der Neubau einer Brennerei gewagt: Zu groß war trotz der Beliebtheit von Single Malt Whisky das finanzielle Risiko. Zumal die Investitionen sich im besten Fall erst nach mehreren Jahren auszuzahlen beginnen. Schließlich muss ein Destillat wenigstens drei Jahre Fassreifung hinter sich bringen, bevor es als „Whisky“ verkauft werden darf!

Dennoch brachte im Jahr 2005 eine Gruppe privater Investoren unter der Führung von Anthony Wills ein Anfangskapital von 900.000 Pfund Sterling zusammen. Wills war zuvor als unabhängiger Abfüller tätig und verstand somit die Whisky-Industrie gut. Unweit des Kilchoman House, des Pfarrhauses des kleinen Örtchens Kilchoman, im Nordwesten von Islay gründete er die Kilchoman-Destillerie. Als einzige von allen Brennereien dieser Hebriden-Insel befindet sich Kilchoman nicht direkt an der Küste. Stattdessen liegt die Brennerei auf der Rockside Farm, etwa zwei Kilometer landeinwärts von der an der Westküste gelegenen Machir Bay. Bis zur Herausgabe der ersten Abfüllung mussten weitere gut drei Millionen Pfund Sterling nachgeschossen werden. Als Master Distiller konnte John Maclellan gewonnen werden, der zuvor 21 Jahre bei der Bunnahabhain-Destillerie im Norden von Islay tätig gewesen war. Als Berater für die Entwicklung des Rohbrands wurde Whisky-Ikone Dr. Jim Swan gewonnen. Dass Kilchoman bereits so jung genießbar ist, ist sicherlich eines der Erfolgsrezepte der Brennerei. Jim Swan hat einen wichtigen Beitrag zu diesem Erfolg geleistet. Leider verstarb Jim Swan 2016, nachdem er erfolgreich mit Brennereien wie Kavalan, Amrut, Penderyn, Cotswolds und vielen mehr zusammengearbeitet hatte. Heute befinden wir uns in einer beispiellosen Neubau-Welle von Whisky Brennereien. Auch Islay hat nun seit 2019 mit Ardnahoe eine noch jüngere Brennerei erhalten und sie wird vermutlich nicht die letzte sein. Kilchoman hatte in jedem Fall das richtige Timing und kann heute zu Zeiten zahlloser neuer Destillen bereits auf eine Erfolgsgeschichte und ein volles Fasslager zurückblicken. 

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